Liège-Bastogne-Liège 2011 : Gilbert le cannibale...
26.4.11
Voilà, c'est fait. L'histoire des classiques du printemps 2011 est chose du passé.Cette dernière favorite de tous fut, selon l'humeur du moment, un peu moins enivrante, fébrile et imprévisible que les dernières. Néanmoins, prédire que cette 97e édition de la LBL allait être le couronnement de l'imparable, Gilbert, et sa réalisation, relève de l'exploit.
Les qualificatifs ne manquent pas. Voici donc les meilleurs résumés de cette classique « casse jambes », Liège-Bastogne-Liège.
Liège - Bastogne - Liège - C'est un cannibale !
Philippe Gilbert l'a fait ! Le Belge a remporté Liège-Bastogne-Liège dimanche, épinglant ainsi la course de ses rêves. Il a réglé les frères Schleck au sprint dans un final royal. Après la Flèche Brabançonne, l'Amstel et la Flèche Wallonne, il signe un grand chelem historique. La légende est à lui.
Intraitable. Intouchable. Imbattable.
Philippe Gilbert est bien le roi des classiques. Le roi tout court, d'ailleurs. Archi-favori de Liège-Bastogne-Liège, le Belge a tenu son rang jusqu'au bout en épinglant à son palmarès la course dont il rêve depuis l'adolescence. Une fois encore magnifique de maîtrise et de classe, il n'a laissé aucune chance à ses adversaires. Seuls Frank et Andy Schleck, présents dans cet ordre sur le podium, ont réussi à l'accompagner jusqu'au bout. Mais ils n'avaient aucune chance de le battre au sprint. Pour la deuxième fois dans l'histoire après Davide Rebellin en 2004, un coureur remporte donc les trois Ardennaises. Un triplé auquel on peut ajouter la Flèche Brabançonne, également enlevée par Gilbert voilà 10 jours.
La Doyenne n'a en rien infirmé l'impression des 10 derniers jours. Aujourd'hui, il y a Gilbert et les autres. Ces autres, qu'il s'agisse de Joaquim Rodriguez au Cauberg ou dans le Mur de Huy, ou des frères Schleck dimanche, ont beaucoup de talent. Mais rien qui permette de s'approcher du niveau actuel du leader de l'équipe Omega Pharma Lotto. Les Schleck ont pourtant essayé. Ils ont joué le jeu. D'abord en mettant leur équipe à contribution derrière les différentes échappées. Sans le soutien de la formation Leopard Trek, rien ne dit d'ailleurs que Philippe Gilbert aurait triomphé à Ans, car ses équipiers ont davantage souffert que sur l'Amstel ou la Flèche. Mais la fratrie luxembourgeoise se sentait forte dimanche et sans doute voulait-elle croire qu'elle avait les moyens de mater Gilbert. Il n'en a rien été, mais au moins a-t-elle essayé.
Un trio royal
Forts, les Schleck l'étaient incontestablement. Lorsque, après une première escarmouche dans la Redoute, Andy a placé une mine dans la côte de Roche aux Faucons, à 20 kilomèters de l'arrivée, deux hommes seulement ont pu suivre: son frère, Frank et Philippe Gilbert, évidemment. On tenait là le trio majeur de la Doyenne. Exit tous les autres favoris, incapables de suivre. En une accélération, le compte de Vinokourov (victime d'une crevaison malheureuse juste après mais qui n'avait de toute façon pas suivi), Rodriguez, Sanchez, Kolobnev et Cie. Tous ceux-là n'existaient plus. En quelques furieux coups de pédale, ce royal triptyque a fondu sur ce qui restait de l'échappée, y compris ses membres les plus résistants, comme Jérôme Pineau, Greg Van Avermaet et Enrico Gasparotto.
Au faux plat suivant, seul Van Avermaet restait encore dans la roue des trois ténors. Son compte allait être réglé dans la difficulté suivant, la côte de Saint-Nicolas. En réalité, l'issue des débats ne faisait déjà plus de doute. Les frères Schleck venaient d'avoir la confirmation dans la Roche aux Faucons que Gilbert ne pourrait pas être décramponné à la régulière. Dans Saint-Nicolas, on les a sentis presque résignés. Après une nouvelle accélération de Frank, c'est d'ailleurs Gilbert en personne qui a frappé. Histoire de bien montrer qui était le patron. Andy a décroché un moment, avant de recoller. Peu importe. L'affaire était dans le sac pour Gilbert, beaucoup plus rapide que ses deux rivaux dans l'emballage final. Il ne lui restait qu'à ne pas commettre d'erreur. Cela ne risquait pas d'arriver. Gilbert évolue au plus que parfait en ce printemps 2011. Le printemps de tous les bonheurs pour ce champion hors norme. Le joyau de la couronne belge.
Laurent VERGNE
Eurosport - dim, 24 avr 2011 11:56:00
Gilbert, total contrôleSi Philippe Gilbert a réussi son incroyable quadruplé dont Liège-Bastogne-Liège constitue le sommet, ce n'est pas seulement parce qu'il avait des jambes de feu. C'est, aussi, parce que le Wallon a su garder la tête froide. Il n'a jamais perdu de vue ses objectifs, malgré l'euphorie générale.
La force des très grands, c'est de rendre en apparence facile les défis les plus difficiles. Philippe Gilbert était si fort en ce mois d'avril que chacune de ses quatre victoires en l'espace de 10 jours (Flèche brabançonne, Amstel Gold Race, Flèche Wallonne, Liège-Bastogne-Liège) a pu apparaitre comme une simple formalité. C'est évidemment faux. Il y a plusieurs explications à ce fantastique grand chelem. Une part de réussite, son exceptionnelle condition, la solidité de son équipe. Mais il lui a aussi fallu gérer psychologiquement cette période particulière.
Son plus grand mérite tout au long de cette campagne aura été de rester maître de lui-même et de ses émotions. Jamais il n'a été prisonnier des attentes extérieures et de sa propre ambition. L'incroyable enthousiasme qu'ont suscité ses récentes performances auraient pu le perturber dimanche, mais Gilbert a su garder le cap. Il voulait mettre de côté l'aspect affectif des choses. Mission accomplie. "Je ne devais pas me laisser emporter par les encouragements, explique-t-il. Il ne fallait pas oublier l'essentiel: la course. Cela dit, quand je suis passé dans La Redoute devant mes supporters, ma famille, c'était vraiment spécial. Mes parents habitent au pied de cette côte. On vit peu de moments pareils dans une carrière".
"Je devais être dans ma bulle"
Au rayon intensité émotionnelle, Liège restera donc comme le paroxysme d'une période faste sur le plan des résultats mais compliquée à négocier. "Mentalement, ce furent dix jours délicats à gérer, confirme Gilbert. Je voulais rester concentré sur mes objectifs et rester avec mes équipiers pour former un vrai groupe, créer une atmosphère. Nous avons passé dix jours ensemble à l'hôtel (à Maastricht aux Pays-Bas, ndlr) à l'écart de la presse. C'était la meilleure façon de procéder. Je devais être dans ma bulle. Pour gagner, il fallait faire abstraction de la pression." Une pression qui n'a jamais été aussi forte que dimanche. Parce que Liège est Sa course. Sur ses terres. Parce que la Doyenne, en termes de prestige, surpasse de très loin l'Amstel ou la Flèche Wallonne, qu'il venait de remporter. "C'est le plus beau jour de ma carrière sportive", avoue-t-il sans se faire prier.
La Belgique s'est trouvé un nouveau héros. Elle n'a plus de gouvernement depuis un an, mais elle a un nouveau cannibale. En s'imposant dimanche, il est devenu le premier coureur belge à gagner à Liège depuis Frank Vandenbroucke, champion aussi talentueux que torturé, à la trajectoire tragique. Un Vandebroucke qui, lui, n'avait pas su gérer tout ce qu'impliquaient ses succès, pas davantage que les attentes que ceux-ci avaient provoqué. Les deux hommes sont très différents. Mais Gilbert n'a pas oublié d'évoquer la mémoire de son ainé. "J'ai beaucoup de supporters à Ploegsteert, le village de Frank, note le Liégeois. J'ai gardé contact avec la maman de Frank qui m'a encore dit ce matin (dimanche) que Frank pédalerait avec moi. C'était le dernier vainqueur belge. Lui succéder, c'est ma façon de lui rendre hommage".
Les hommages, c'est lui qui les reçoit désormais. A juste titre. Champion d'une trempe exceptionnelle, capable de clamer haut et fort ses ambitions et de répondre présent le Jour J, Gilbert a définitivement changé de dimension. On le savait doué depuis longtemps, on le savait très fort depuis 18 mois, on l'a découvert apte à contrôler tous les paramètres d'une campagne où il a constamment été l'homme à battre. "J'ai vraiment tout fait pour arriver à 100% cette semaine sur les Ardennaises et c'est très satisfaisant de ne pas être passé à côté de mes objectifs", dit-il avec le sentiment du travail bien fait. "Je vais couper un peu et profiter de tout ça avec mes supporters", conclut Gilbert. Maintenant, il peut se laisser gagner par l'émotion. Sortir de sa bulle. Partager. Savourer. Tout ce qu'il s'était interdit depuis 10 jours.
Laurent VERGNE
Eurosport - le 24/04/2011 - 21:41
Liège-Bastogne-Liège 2011Classement général du 24/4/2011
Pos. Nom Nationalité Equipe Temps/Ecart
1 Philippe GILBERT BEL OLO 6h13'18''
2 Frank SCHLECK LUX LEO m.t.
3 Andy SCHLECK LUX LEO m.t.
4 Roman KREUZIGER RTC AST à 24''
5 Rigoberto URAN COL SKY m.t.
6 Chris Anker SORENSEN DAN SBS m.t.
7 Greg VAN AVERMAET BEL BMC à 27''
8 Vincenzo NIBALI ITA LIQ à 29''
9 Björn LEUKEMANS BEL VCD à 39''
10 Samuel SANCHEZ GONZALEZ ESP EUS m.t.
11 Alexandr KOLOBNEV RUS KAT à 43''
12 Simon GERRANS AUS SKY m.t.
13 Paul MARTENS ALL RAB m.t.
14 Igor ANTON HERNANDEZ ESP EUS m.t.
15 Oscar FREIRE GOMEZ ESP RAB m.t.
16 Damiano CUNEGO ITA LAM m.t.
17 Jelle VANENDERT BEL OLO à 47''
18 Tejay VAN GARDEREN USA THR à 53''
19 Jurgen VAN DE WALLE BEL OLO à 57''
20 Jérôme PINEAU FRA QST à 58''
Propos...
Sans pousser un peu trop l'enveloppe, le commentateur sportif Vergne nous dit qu'il s'agit de la découverte d'un nouveau cannibale, Belge. D'aucun ici ne veut le croire. Car, pour ça, Gilbert devra s'éclater au Giro et au Tour, pour mériter ce titre. Tout comme Eddy Merckx, premier cannibale en titre. Attendons, un peu.
Évidemment, au passage, les vieux routiers des classiques du printemps auront noté de leurs archives que le gagnant de la LBL 2009, le luxembourgeois Andy Schleck, était présent. Il ne restait plus, pour la forme, que de trouver ce qu'on fait cette fois Vinokourof et Velverde, les gagnants des éditions 2010 et 2009.
Quel printemps cyclosportif for mi da ble !...
De la part de notre ambassadeur à l'UCI, Alessandro Lesgambes... Merci de nous avoir accompagné durant ces classiques favorites de tous, édition 2011.
Merci au chef des cyclosportifs Azzurris, Marco DiPaolo, d'avoir si gentiment accueillit avec sa compagne de vie et un buffet imparable, tous les collèges de l'Euro dans son garage chaque matin de course. La motricité, l'atmosphère et la bonne bouffe, Marco, il connaît ça !...
Au plaisir de croiser votre regard sur les chemins des cyclosportifs, ou que vous soyez sur cette boule, en cet an 2011.
Libellés : Sport
De... sp et al... le... 26.4.11,
